Nacido en Willemstad (capital de la isla de Curaçao, perteneciente a las Antillas Holandesas) el 12 de marzo de 1873, y fallecido en Panamá el 8 de agosto de 1947. Cuyos padres fueron Alejandro Saturnino de Pool Schubert y Renata Dionisia Danies fue el último de seis hermanos: María Úrsulita, Jacobo Teophil, Pedro Dionicio, Carolina Victoria y María Isabella.
Johan Joseph de Pool Danies casado con Elena Ruan Sariol con la cual procreó cinco hijos Reinaldo, Ernesto, Violeta, Roberto y Rosina.
Algunos historiadores e investigadores de arte de Venezuela hablan de John de Pool Padre y John de Pool hijo, con lo antes expuesto aclaramos que solo existió un solo John de Pool.
Personaje que se distinguió en muchos ámbitos como Narrador, ensayista, historiador, político, pintor, fotograbador, deportista y orador en cinco idiomas.
El escritor e historiador.
Hombre de vivas inquietudes intelectuales que le empujaron, muy pronto, hacia el estudio de los saberes humanísticos, recibió desde niño una buena formación académica en los mejores centros educativos de su isla natal, en la que pasó toda su infancia y buena parte de su juventud. Luego, impulsado por ese deseo de ampliar conocimientos y horizontes vitales, se convirtió en un viajero impenitente y recorrió la mayor parte del continente Americano, recabando datos acerca de la historia de las respectivas naciones que iba visitando. En esta faceta suya de investigador consagrado a la Historia, se especializó en el estudio de las figuras y las circunstancias que contribuyeron decisivamente a las declaraciones de Independencia de las distintas colonias americanas.
En sus libros y artículos ensayísticos, así como en los cursos y conferencias que impartió en numerosas instituciones culturales y académicas de toda Hispanoamérica, John de Pool puso especial énfasis en subrayar el papel desempeñado por algunas figuras de la historia curazoleña en las campañas del Libertador. Así, gracias a su trabajo se han revalorizado los perfiles históricos de algunos ilustres nativos de los territorios holandeses de Ultramar, como Manuel Carel Piar -prócer de la Independencia venezolana, nacido en la Guayana Holandesa (la actual República del Surinam), Philipus Lodovicus Brión -comerciante holandés, más conocido como Luis Brión, que jugó un papel destacadísimo en la emancipación de Colombia, hasta el punto de que fue nombrado Capitán General y Almirante por el primer gobierno colombiano- y, entre otros, Mordechai Ricardo (1771-1842) -que, aunque nacido en Holanda, pasó gran parte de su vida en Curaçao.
Ya en el otoño de su vida, John de Pool fue nombrado co-director del Boletín de la Sociedad Bolivariana de Panamá, donde no sólo realizó una espléndida labor como responsable de edición, sino también como autor de algunas de los mejores artículos y ensayos que vieron la luz en sus páginas. En efecto, allí publicó, entre otros, su célebre trabajo titulado "El primer chispazo del genio" (año VI, ns. 21-22 [1937], págs. 179-224), escrito originariamente en castellano y, muchos años después, traducido a otras lenguas como el holandés y el inglés; en él, De Pool analiza las primeras actuaciones públicas de un joven Bolívar que aún estaba lejos de ser aclamado por todos los pueblos de Hispanoamérica con el honroso título de "El Libertador".
Entre los trabajos historiográficos que el humanista de Curaçao publicó en forma de libro, conviene recordar los titulados La trilogía psíquica del Libertador (Panamá, 1942) y Bolívar y los proyectos de gobierno del General Carlos Manuel Piar, conquistador de la Guayana (Panamá, 1946), Bolívar en Curazao (1988), Alejandro Petion y la independencia de Colombia (1941) Además, recopiló varios de sus artículos y conferencias en el volumen titulado Ensayos de divulgación histórica (Panamá, 1938).
Con todo, pese al indudable valor de su obra historiográfica, el humanista curazoleño ha pasado a la historia de las Letras hispanoamericanas por un volumen de memorias que le sitúa entre los grandes maestros universales de este complicado género. Se trata de la obra titulada Del Curaçao que se va. Páginas arrancadas de "El libro de mis recuerdos" (Santiago de Chile: Ed. Ercilla, 1935), escrita en castellano en su versión original, y traducida al holandés al cabo de medio siglo, bajo el título de Zo was Curaçao (Amsterdam, 1985).
En la primera parte de este magnífico ejemplo de literatura testimonial, De Pool reconstruye minuciosamente, a lo largo de veinticinco capítulos, los usos y costumbres, la mentalidad y las formas de vida de la población curazoleña perteneciente a las clases sociales privilegiadas (en las que estaba incluida la familia del propio escritor), durante un período de tiempo (1860-1890) en el que transcurrieron, apaciblemente, infancia y adolescencia. Con la dulzura melancólica de quien recuerda un pasado grato y, a la vez, ya definitivamente superado por el devenir de los tiempos, Johan Joseph de Pool -que así se llamaba realmente el autor de Del Curaçao que se va- alterna la descripción prolija y detallada de hábitos y lugares con la inclusión ocasional de anécdotas y vivencias personales que dotan de gran frescura y autenticidad al relato de sus memorias.
Como miembro integrante de esa privilegiada elite local que protagoniza la mayor parte de los episodios narrados en esta obra, John de Pool escribe desde una perspectiva un tanto inmovilista y conservadora, que le induce, por ejemplo, a ensalzar el papel de la Iglesia Católica en los territorios coloniales (aunque matizando que algunas de sus actuaciones fueron inadecuadas) y, fundamentalmente, a lamentar los afanes mercantilistas del colonialismo holandés, a los que achaca el atraso y la depresión dominantes en el Curaçao del primer tercio del siglo XX.
Bajo su particular punto de vista, este mercantilismo acabó con el elevado nivel cultural, el bienestar y la moralidad que caracterizaban a esa elite decimonónica a que él pertenecía, que se fue difuminando lentamente con el despegue del comercio y la industria del siglo XX.
En 1895 funda en Maracaibo la revista semanal Cosmorama y realiza ilustraciones para la misma, como los retratos de Francisco de Sales Pérez y Máximo Gómez. En 1899, en Caracas, prosigue labores periodísticas, dirigiendo e ilustrando el Diario Ilustrado. La primera impresión daba las pautas del mismo: "implantar el diarismo con ilustraciones rápidas [...]. La idea de formar alrededor de este diario un núcleo de dibujantes, para que así puedan apreciar los lectores la altura en que se encuentra este ramo del arte en la República [...], ponemos desde ahora estas columnas a la disposición del señor director y de los alumnos de la Academia de Bellas Artes, como también a la de todos los dibujantes de la República" (Diario Ilustrado, 23 de mayo de 1899).
Bolivariano por excelencia, fue miembro honorífico de la Sociedad Bolivariana de Venezuela, Ecuador y Costa Rica, presidente de la Sociedad Bolivariana de Panamá, representante de la Sociedad Bolivariana de Caracas en Panamá y comendador en la Orden del Libertador en Venezuela
Por la suma de todas estas valiosas aportaciones a la historiografía hispanoamericana (y, en especial, a los estudios bolivarianos), John de Pool fue condecorado por los gobiernos, las universidades y las academias de numerosos países de América Latina (Colombia, Cuba, Haití, Panamá, Ecuador, Venezuela, etc.).
Venezuela le otorgó la Condecoración de la "Orden del Libertador" y la Medalla de "Instrucción Pública" y además poseía cinco Medallas por pintura.
En lo Político.
Graduado en la Universidad de Zulia, Maracaibo, de Doctor en ciencias políticas y sociales. Fue en el año de 1897 Secretario Particular del General Ignacio Andrade, Presidente de la República de Venezuela.
Del Primer Congreso de la Sociedad Pan Americana, fue asistente del Secretario español del Congreso don Fidel G. Pierra, cubano.
En Venezuela ocupó varios cargos políticos, entre ellos el de Inspector General de las Salinas de Oriente.
Fue Secretario Particular del Presidente del Estado Zulia, Doctor Luis Muñoz Tébar, por dos años.
En Francia fue oficial de la Legión de Honor.
Fue Edecán de Guzmán Blanco y el General Joaquín Crespo lo ascendió a Coronel en el Campo de Batalla de La Carmelera.
En el Deporte.
Aprendió esgrima con Andueza Palacios. Fue el fundador en Panamá de este deporte y por seis años consecutivos impartió instrucción gratis a los aficionados que causaron tan grandes sorpresas en los Cuartos Juegos Deportivos Centroamericanos y del Caribe y que luego obtuvieron una espléndida victoria, de tres medallas de oro en esgrima en los Primeros Juegos Olímpicos Bolivarianos de Bogotá, en 1938.
En los Quintos Juegos Centroamericanos y del Caribe, en Barranquilla, representó en calidad de delegado, a la Federación Internacional Amateur de Esgrima con sede en Bruselas. Dirigió la Sala de Armas de la Piscina Olímpica, impartiendo instrucciones, ayudado por el Prevest de la Sala, capitán Luis M. Tovar y sus discípulos ya campeones.
Como Fotograbador
Su llegada al Istmo se debió a la iniciativa del Dr. José Dolores Moscote, hombre dispuesto siempre a impulsar todo progreso artístico o educativo. Era entonces director del Diario de Panamá, registrando por las habitaciones superiores, encontró un viejo artefacto de producir fotograbados. Inmediatamente hizo venir a don John, que residía con su familia en Santiago de Cuba.
Arreglando el maltrecho aparejo, comenzó el ajetreo de producir un fotograbado para ilustrar el periódico; eran horas de infinita paciencia, meciendo Ernesto los líquidos necesarios. Al fin se hizo el primer fotograbado y salió en el periódico con el retrato del Coronel José Antonio Jiménez.
El escogido era hombre distinguido, pero de "pocas pulgas", expresión muy panameña para significar agresividad. La efigie era distorsionada y no se hizo esperar la airada protesta telefónica.
La segunda prueba fue el retrato de don Julio Guardia Vieto, recién electo diputado. Desde luego no era una perfección: entre otras cosas porque Julio Guardia era un hombre verdaderamente atrayente y quizá eso contribuyó a la mejor apariencia.
En Venezuela organizó la imprenta del Estado de Zulia y organizó y dirigió por dos años la Escuela de Artes y Oficios.
Pintor y Escultor
Es autor de varios cuadros, entre ellos el del Libertador Simón Bolívar a tamaño natural que está colocado en el salón de recepciones de la Cancillería de Panamá, y un óleo de gran tamaño de la visita del presidente Teodoro Roosevelt al Canal de Panamá en los días de su construcción.
En 1934, De Pool realizó la acuarela Bolívar y Ricardo en Curazao, inspirándose "para pintar la figura del Libertador [...] en el retrato hablado que siendo joven oyó narrar a la señora Rebeca de Meza de Myerston [...]. Tenía 17 años (1812) cuando conoció a Bolívar en Curazao, y pudo dejar para la tradición familiar y a la posteridad el retrato hablado y a todas luces auténtico a él" (De Sola, 1991, p. 50). El 17 de noviembre de 1988 el gobierno de Venezuela ordenó la emisión de tres estampillas que reproducen fragmentos de la acuarela realizada por De Pool.
Información tomada de Simón González Peña, quien refiriéndose a los trabajos de construcción del Teatro Baralt de Maracaibo, relata que entre los encargos que en 1882 hizo la Junta de Fomento, se encontraba en la Sala de Recreo del piso de los palcos "un retrato de grandes dimensiones del eminente literato Baralt, obra del artista John de Pool, que nos honraba con su visita para entonces, quien lo dedicó al teatro espontáneamente" (1924, p. 43); otra obra realizada por el mismo pintor, añade, es un Jesús ante Pilatos, que se encuentra en el Templo de la Inmaculada (Maracaibo).
No es sino hasta las décadas de 1920 y 1930 en Panamá que el laboratorista curazoleño John de Pool y el camarógrafo panameño José Antonio Sosa y realizan artesanalmente los primeros noticieros panameños. Por lo que se considera parte de la historia del cine en Panamá.
Es autor de sendos bustos en bronce del almirante Brión, que se hallan en las ciudades de Curazao y de Caracas.
A petición de la Sra Carmen Sánchez de López crea el Escudo de la Escuela Panamá al que le d un sentido de universalidad.
A su memoria en la memoria en el distrito Brievengat existe un complejo de viviendas y en ella una calle que lleva su nombre. Desconocemos si a la fecha sigue existiendo.
En 2011 recibió de la Universidad del Zulia post-morten la Orden al Mérito Artístico “Francisco Hung Bracho” en su única clase.
Al distinguirse ampliamente en cada uno de los ámbitos donde incursionó podemos afirmar que hasta la fecha es el de Pool más destacado.
Fuentes:
www.mcnbiografias.com/app-bio/do/show?key=pool-john-de
http://vereda.ula.ve/wiki_artevenezolano/index.php/De_Pool_(hijo),_John
http://www.critica.com.pa/archivo/02062011/especiales.html#ixzz1wOAUsdFN
http://www.critica.com.pa/archivo/01162011/especiales.html#ixzz1WRUdJLct
http://www.critica.com.pa/archivo/01232011/especiales.html#ixzz1aHwA52pA
http://www.panamaschool.com/v16/index.php/escudo-de-la-escuela
http://bdigital.binal.ac.pa/bdp/directorio1920-5.pdf
http://pantallacaci.com/ibermedia-digital/contexto-historico/historia-del-cine-panameno/
